La Salle-le-Comte à Valenciennes, une résidence des comtes du Hainaut

Résumé

Valenciennes, capital économique du comté de Hainaut, possédât au cours du Moyen-Age plusieurs châteaux et résidences seigneuriales : la première et la plus ancienne puisqu'elle remontait à la fin du Xe siècle était le castrum Saint-Jean, qui devait disparaître, démantelé, aux début du XIIe siècle. La seconde forteresse, le château-le-Comte, fut établie au cours du XIIe siècle sur la rive gauche de l'Escaut, mais n'eut jamais réellement un rôle résidentiel. Le 3ème ensemble castral, la salle-le-Comte, était par contre un véritable palais érigé intra-muros pour les comte de Hainaut dans la seconde moitié du XIIe siècle, puis occupé par les duc de Bourgogne. Ces éléments fortifiés étaient réduits car sa vocation première était bien résidentielle : elle fut effectivement, jusqu'à la fin du Xve siècle, le lieu de manifestations somptuaires et le lieu de réception officielle des monarques, du roi d'Angleterre Edward III en 1339 à l'empereur Charles Quint en 1540.