L’extraction du charbon a modelé l’environnement du Valenciennois et du bassin du Couchant de Mons. Durant la période d’exploration intensive allant de la fin du XVIIIe siècle jusqu’aux années 1940, des centaines de milliers de tonnes puis des millions de tonnes sont extraites chaque année du sous-sol auxquelles s’ajoutent davantage encore de matières stériles et d’eau. Cette extraction intensive du charbon a des conséquences pour la surface et les habitants : affaissements miniers, inondations, séismes induits, terrils, maisons lézardées, rues défoncées, champs disloqués, etc.