L’œuvre littéraire de l’auteur écossais Robert-Louis Stevenson est d’importance . Au-delà du Chanel , il est certainement l’auteur anglais du XIXe siècle le plus lu avec Dickens et Kipling. On connaît surtout deux de ses publications L’ile au trésor et l’étrange cas du docteur Jekill ett M. Hyde. Il fut aussi un grand voyageur. A l’été 1876, il a navigué à bord d’un canoë sur l’Escaut, la Sambre et l’Oise en allant d’Anvers à Pontoise . Il est accompagné d’un ami écossais Walter Simpson. Le périple commence le 25 août et se termine le 14 septembre . Stevenson compose le récit de son voyage en 1877 . Ce récit publié sous le titre An Inland Voyage est émaillé d’anecdotes originales et fait de ce livre un document ethnologique sur la Belgique et la France du Nord dans les années 1870. Il décrit les paysages, relate ses rencontres avec les habitants. Cet ouvrage est traduit en 1900 en français par un professeur d’anglais au lycée de Valenciennes , Lucien Lemire sous le titre A la pagaie.